サンゴは、食べ、成長し、繁殖する小さな生きた動物です。彼らは、主要な食料源である褐虫藻と呼ばれる小さな光合成藻類と共生関係にあります。

サンゴは動物ですが、移動して配偶者を見つけることができないため、繁殖には特有の課題があります。この障壁を乗り越えるため、毎年一晩だけ、ライスコーラルのポリプが同時に大量の配偶子（卵と精子の束）を水中に放出し、プラヌラ（幼生）を形成します。この同期した現象はサンゴの生存にとって極めて重要です。数が多いほど生き残る可能性が高く、確実に一部は生き残るでしょう。

ライスコーラル（Montipora capitata）はハワイでよく見られるサンゴで、周囲の水の深さや穏やかさに応じて、板状または尖塔状に形成されることがあります。ライスコーラルという名前は、その表面が米粒のような質感をしていることに由来しています。

コメサンゴは年に一度しか産卵しません。

産卵は通常、6月から8月の間に、新月の直後に行われます。

産卵の引き金となるものが何であるかはまだ完全には解明されていませんが、それがサンゴの生存、ひいてはサンゴ礁全体の生態系にとって不可欠であることは分かっています。配偶子とプラヌラは多くの魚や無脊椎動物に栄養を提供し、新しいサンゴ礁の形成は稚魚や成魚に隠れ家を提供します。

残念ながら、海水温の上昇に伴い、サンゴは課題に直面しています。サンゴの白化と海洋酸性化は、サンゴ礁生態系の基盤そのものを脅かしています。サンゴの白化は、水温が安全な温度閾値を超えて上昇したときに発生し、これによりサンゴのポリプは主要な食料源である褐虫藻と呼ばれる小さな光合成藻類を排出してしまいます。この食料源の喪失により、サンゴは1〜2週間かけてゆっくりと死んでいきます。2015年9月には、海水温が持続的に上昇し、世界中で前例のないサンゴの白化を引き起こしました。ハワイのサンゴは、一部の地域で最大50%の死亡率を経験しました。海洋酸性化は、海洋への炭素吸収が増加することによる影響です。酸性度が増加すると、サンゴや他の殻を形成する動物は殻を作るのが困難になります。科学者たちはまた、化学ベースの日焼け止めがサンゴに非常に有害な影響を与える可能性があることを発見しました。

ハワイの創世の詠唱であるクムリポは、生命はサンゴのポリプから始まり、より多くの生命が誕生するにつれて、ますます複雑になったと述べています。コア、すなわちサンゴの歴史的および文化的意義は過小評価できません。サンゴが今日まで私たちを驚かせ続けているのも不思議ではありません。