海洋生物との最初の衝撃的な出会いは、家族旅行で訪れたアルバ島でのことでした。父と私は日の出と共に目を覚まし、シュノーケリング用具を手に水際へと歩みを進めました。 探検心をかき立てられる青い海へと足を踏み入れると、手付かずの海底世界が瞬時に私たちを魅了した。朝のごちそうを楽しむウミガメの群れに出会い、真下を泳ぐバラクーダの群れとも遭遇した。私たちはマスク越しに驚きを交わしながら、畏敬の念に包まれ、共に海に浮かんでいた。

これは私が永遠に大切にする思い出であり、それ以来、海とその生き物たちへの私の敬愛はますます深まっています。数年後、私は海が直面しているストレスについて学び、私たちは解決策の一部となることに注力しなければならないと決意しました。

しかし、どこから始めればよいのか？ 海を救うことは途方もない課題に思える。プラスチック汚染、油流出、海洋酸性化、乱獲——こうした問題が海を蝕んでいる。解決不能に見える問題に直面すると、諦めて敗北を宣言したくなるのも無理はない。だが私たちは、代わりに「オーシャン・アロハ」の精神で生きることを提案する。

オーシャン・アロハと共に生きることは、理解と繋がり、そして思いやりについてです。 マウイ・オーシャン・センターの使命は、訪問者と地元住民（カマアアイナ）双方に教育を提供し、私たちが守ろうとしている脆弱な海洋生物に関する知識を広げ、それが地球の健康にとってなぜ重要なのかを理解してもらうことです。海底世界との繋がりが深まるにつれ、思いやりが根付き、未来の世代のために海洋生物を保護するためにできることを実行しようという意欲が湧いてくるのです。

個人として、まずはごみの減量、適切な廃棄、海洋環境に入る前に散乱ごみを拾うことから始められます。物質的な物を減らして購入し、持っている物を大切に使い、長持ちさせましょう。 日焼け止めの成分表示を確認し、電気自動車を運転し、太陽光パネルを設置する――こうした小さな一歩が積み重なれば、世界を変えるほどの違いを生むのです。個人レベルで行動を起こしたら、海との強いつながりについて学んだことを他の人々と共有し、その「オーシャン・アロハ」を広めていきましょう。

ハワイにおける海洋保護と健全な海洋生態系の育成——そして最終的には世界全体——は単独では達成できません。しかし、世界的な協調努力によって、私たちは海への愛を分かち合い、マウカからマカイ、そしてその間のあらゆる場所に「オーシャン・アロハ」を広げることができるのです。

また、全国の各機関も、CALM動物園の保全マスタープランのような戦略的計画を通じて、長期的な保全に取り組んでいます。この計画では、今後10年およびそれ以降における野生生物の保護、キャンパス開発、教育活動の拡大に向けたビジョンが示されています。