オキアミ（オキアミ目）は、エビに似た生物発光性の甲殻類で、世界の海洋に広く生息していますが、ハワイの海域では特に目立ちません。体長は5〜6センチメートルに達し、一部の種は最長10年生きることもあります。外洋では、オキアミは巨大な群れを形成し、日中は水面近くに移動し、夜間は深海に戻ります。オキアミは主に植物プランクトンや藻類を食べる濾過摂食者です。

アラスカや南極でザトウクジラが「バブルネットフィーディング」を行う際、オキアミが主な獲物となります。クジラの群れは、オキアミ、プランクトン、小魚の群れを円筒状の泡の網で囲み込みます。口を大きく開けて、獲物の群れに突進します。夏の摂食期には、各クジラは1日に1トン以上の餌を消費します。このタンパク質が豊富な食事により、冬の間、何千マイルも離れた暖かい海域へ泳ぎ、ほとんど何も食べずに繁殖し出産するための十分な脂肪を蓄えることができます。

ザトウクジラだけがオキアミに大きく依存しているわけではありません。シロナガスクジラのような他のヒゲクジラもオキアミなしでは生きられません。オキアミは彼らの食料の要なのです。

魚の餌や養魚飼料としてのオキアミの商業的な漁獲は、1960年代半ばに始まりました。20世紀の変わり目までは、オキアミはまだほとんど手つかずの豊富な資源と考えられていました。それ以来、市場におけるオキアミの価値と用途は急増しました。これらの小さな半透明の生物は、今や「ピンクゴールド」として知られています。

アメリカ海洋大気庁（NOAA）によると、ピンクゴールドは人間の食事におけるオメガ3脂肪酸の供給源として、ますます多く漁獲されています。人々はオキアミを含む栄養補助食品やその他の製品を受け入れるようになり、急速に主要なオキアミ消費者となっています。一部の国では、スーパーマーケットでツナ缶やイワシ缶と並んでオキアミを見つけることができます。インターネットショッピングサイトでは、ペットフードや美容製品を含む1000種類以上のオキアミベースの商品が購入可能です。