水辺の向こうには、あらゆる形、大きさ、色の豊かな海洋生物が生息しています。よく見ると、これらの動物の多くが、捕食者から逃れたり、こっそり獲物を追跡したりするために、巧妙に身を隠していることに気づくでしょう。それでは、マウイ・オーシャン・センターで見られる海洋生物の隠れた才能のいくつかを探ってみましょう。
この魅力的な頭足類が最初に登場するのは、タコほど変身能力に長けた生き物が他にいるでしょうか？デイ・オクトパスは海底の隙間や窪みに体をねじ込むことができ、完全に色盲であるにもかかわらず、瞬く間に体色を変えることができます。数百万もの色素細胞、つまり色素胞が、この驚くべき体色変化を可能にしています。体色変化の過程で、これらの細胞は色素で満たされ、動物は周囲の環境に素早く反応して身を隠すことができます。彼らの才能はそれだけではありません。デイ・オクトパスは質感も変えることができ（皮膚の繊維が収縮・弛緩して質感を変化させるものは乳頭と呼ばれます）、海の風景と一体化することができます。
最初、上の画像は砂地の海底に見えるかもしれません。ご覧ください、才能豊かなクジャクヒラメです！この魚は瞬時に砂に潜り込み、すぐに姿を隠し、捕食者から効果的に身を隠すことができます。ヒラメは狩りの際にもカモフラージュ能力を利用し、獲物を捕らえる最適な機会を待ちます。砂の下に隠れているとき、これらの動物は目だけを露出させて辛抱強く待ちます。クジャクヒラメには、海底に生える藻類に似た「まつげ」があります。これらの付属器官は、カモフラージュと、砂の近くで餌を探す草食性の獲物を誘い込むのに同時に役立ちます。
すべてのサメは、カウンターシェーディングとして知られる生まれつきのカモフラージュを持っています。カウンターシェーディングは、サメ、エイ、ネズミイルカ、クジラなどの外洋性海洋生物にとって便利なツールです。これらの動物は、体の上面（背側）が暗い色で、下面（腹側）が明るい色または白色をしています。これにより、大型の動物は、上から見下ろす捕食者や下から見上げる捕食者から身を隠す巧妙な方法を得ています。しかし、イタチザメは「トラ」のような縞模様によって、さらに隠蔽能力を高めています。彼らの縞模様は、上にある海面の動きを模倣し、彼らの隠密性にさらなる層を加えています。
カエルアンコウは間違いなく好奇心をそそる生き物です。これらの肉食動物は、攻撃の準備が整うまで、似た質感のサンゴ礁や水中の植物の中に完全に静止することで、捕食者から巧みに逃れます。また、種によって特定の背景に溶け込むように独特の色をしています。例えば、クマドリカエルアンコウは鮮やかなオレンジ色で、同じ色のカイメンに溶け込むことができます。一方、サルガッサムカエルアンコウはリム（海草）によく似ており、浮遊する藻類の中に隠れます。カエルアンコウはアンコウの近縁種であり、深海に住む親戚と同じ「誘引突起（ルアー）」を持っています。これらのルアーはカエルアンコウの口の前で前後に揺れ動き、簡単に捕らえられる獲物を模倣し、獲物を引き寄せてから攻撃します。
サンゴ礁でオニカサゴを見つけるには、よく目を凝らす必要があります。これらの巧妙な魚は、生息環境で繁栄するのに役立つ生まれつきの擬態を持っています。質感、体色、そして人目につく場所に潜む能力が、獲物を狩る際に彼らを成功に導きます。これらの魚は、体に覆われた毒のある棘のため、捕食者がほとんどいません。これらの魚はサンゴ礁に完璧に溶け込んでいるため、シュノーケリングやダイビング中にサンゴ礁を踏まないことが非常に重要です。
