ヒトデは最もよく知られている海洋生物の一つで、通常、中央の盤と放射状の対称性からなる5つの部分からなる体を持っています。世界中の海に生息する1,800種ものヒトデは、大きさ、形、色、質感が非常に多様です。ウニやナマコなど、棘皮動物門の近縁種と同様に、ヒトデも多くの共通の特徴を持っています。口は体の下面にあり、管足を使って移動します。

ヒトデは捕食者であり、腐肉食動物です。その多様な食性には、トゲのあるウニを含む他の棘皮動物が含まれます。ヒトデは胃を獲物の上に反転させて、体外で消化するか、丸ごと飲み込みます。他の種は、同じように胃を反転させる方法で、カイメン、イソギンチャク、サンゴのポリプなどの固着性動物を捕食します。また、デトリタス（有機物）、藻類、アサリやカキの殻を食べる種もいくつかいます。

ほとんどの棘皮動物と同様に、ヒトデは卵と精子を同時に水中に放出して繁殖します。受精した卵は自由遊泳性の幼生となり、最終的に海底に定着します。別の繁殖方法としては、腕を自切したり（自切）、分裂したりして（分裂）、全く新しい個体を形成する方法があります。

*動物は常に海に戻されるため、特定の動物の存在を保証することはできません。