イタチザメ

イタチザメは、世界中の熱帯および温帯の沿岸水域に広く生息しています。彼らは特徴的な幅広で丸い鼻先と鋸歯状の歯を持っています。幼魚には目立つ斑点模様があり、成長するにつれて薄い灰色の縞模様に変化します。研究により生息地の広範な分布が示されており、追跡調査ではイタチザメが24時間で30マイル（約48km）泳ぐことができることが示されています。イタチザメは、通常夜間に、より浅い沿岸水域に入ってくることが知られています。19.6フィート（約6メートル）の個体が記録されていますが、全体的に見ると、体長15フィート（約4.5メートル）を超えるイタチザメに遭遇することは稀です。

イタチザメは非常に多様な食性を持っており、時には「海のゴミ箱」と称されることもあります。この種は主に硬骨魚、アオウミガメ、鳥類、無脊椎動物を捕食します。しかし、胃の内容物からは、ナンバープレート、羽毛で覆われた鶏小屋、レインコート、動物の角などのゴミが発見されたこともあります。イタチザメは10～82匹の子を産む胎生で、妊娠期間は15～16ヶ月です。イタチザメは大胆な種ですが、ハワイ諸島で記録されている事故は少なく、年間平均1～2件にとどまっています。

サメ、エイ、ガンギエイを含む軟骨魚類は、他の生物の筋肉の動きから発せられる電磁信号を検出することができます。鼻孔の近く、頭の周り、鼻先の下面に集中している孔はロレンチーニ器官と呼ばれ、生き物から発せられる電気信号を検出します。濁った水中や深海で光が少なく視覚が損なわれる場合、この第六感は獲物を見つけるのに役立ちます。一部の種では、電気受容は移動中の羅針盤としても利用されます。

サメは頂点捕食者として、病気や負傷した動物、病気の動物を取り除くことで海洋生態系のバランスを保つ上で重要な役割を果たしています。このため、サメは清潔で健康な海を維持するために不可欠です。

ハワイでは、サメは「アウマクア」、つまり家族の守護神として崇拝され、大切にされ、保護されていました。一方、サメを重要な食料源や道具と見なす人々もいました。サメをアウマクアとする人々は、サメを狩ったり食べたりすることはありませんでした。彼らは、亡くなった祖先がサメの姿をとってサメを養い守ると信じ、その見返りとしてサメが家族を守ると考えていました。サメの物語はハワイ文学に広く存在し、魅力的な読み物となっています。マウイ・オーシャン・センターの文化コンサルタントであるカフ・デーン・マックスウェルは、公園に出入りするすべてのサメに祝福を与えています。

*動物は常に海に戻されるため、特定の動物の存在を保証することはできません。