ハワイアンサツマイモとしても知られるウアラは、何世紀にもわたってハワイの主要作物であったデンプン質の根菜です。ヒルガオ科に属し、すべての島で広く栽培されています。形が不揃いなハワイアンサツマイモは、命をつなぐ作物として重宝されていますが、その芽や若い葉（パルラ）も調理して食べられます。

ハワイの最も乾燥した地域の多くのコミュニティでは、ウアラを非常に重視していました。彼らは、雨の多い冬の間に戦略的に植え、地下に貯蔵することで、大量のデンプン質の野菜を生産し、多くの人口を養うことができました。何世代にもわたり、作物の多様性の重要性を理解していたマヒアイ（ハワイの農民）は、多くの異なる品種を開発しました。彼らはこれらの丈夫な塊根を栽培し、特定の品種の全滅を防ぎ、気象パターンの変化やその他の環境不安定性が発生した場合に備えて回復力を築きました。

主食として、ウアラはビタミンC、ベータカロテン、カリウム、ミネラルの優れた供給源です。他のジャガイモと同じように調理でき、濃厚なプディングのような柔らかいポイにマッシュして魚と一緒に食べられます。ウアラポイは発酵が早いため、1〜2日以内に消費する必要があります。ココナッツミルクで調理したすりおろしたウアラはパラウと呼ばれ、特別なご馳走として楽しまれています。今日、ハワイアンウアラには約24種類の異なる品種があります。それぞれが独特の葉の形と、オレンジ、赤から白まで幅広い皮と果肉の色を持っています。

サツマイモは、タロイモ（カロ）に代わる主食となり得る数少ない植物の一つです。タロイモとは異なり、水への感受性が低く、栽培が容易です。ウアラは、肥沃度の低い土壌の盛り土に植えられました。これは、最も良い土地がタロイモのために確保されていたためです。タロイモの栽培が男性のみに限定されていたのとは異なり、ウアラは男性も女性も栽培することができました。

ウアラはタロイモ（カロ）と同じように、調理して角切りにしたり、ポイウアラに叩き潰したりして食べられました。この栄養補助食品は、ハワイの乾燥した地域で消費されていました。降雨量の多い他の地域では、飢饉食として扱われ、タロイモが容易に入手できない場合にのみ食べられました。

文化的意義

料理における重要性に加えて、ウアラはハワイの歴史と文化において重要な役割を果たしてきました。古代ハワイでは主要作物であり、飢饉食としても利用されました。ハワイでのサツマイモの商業栽培は1849年に始まりました。

ウアラの文化的意義は、それを主要な材料とする多くの伝統的なハワイ料理に反映されています。マッシュしたタロイモの根で作られる伝統的なハワイ料理であるポイは、より甘い風味を出すためにウアラと混ぜられることがよくあります。豚肉、魚、または鶏肉をタロイモの葉で包んで蒸した料理であるラウラウにも、ウアラが含まれていることがよくあります。タロイモの葉、ココナッツミルク、肉で作られるボリュームのあるスープであるルアウスープも、ウアラを特徴とする人気の料理です。

ハワイアンサツマイモの調理法

ウアラは、様々な方法で調理できる万能野菜です。

1. 焼く：オーブンを200℃（400°F）に予熱します。ウアラをよく洗い、フォークで数回刺します。ウアラを天板に置き、45〜60分、または柔らかくなるまで焼きます。
2. 茹でる：ウアラの皮をむき、一口大に切ります。鍋に入れ、水をかぶるくらいまで注ぎます。沸騰させ、15〜20分、または柔らかくなるまで茹でます。
3. マッシュする：ウアラの皮をむき、一口大に切ります。水で柔らかくなるまで茹でます。水を切り、フォークまたはポテトマッシャーでウアラを潰します。バター、塩、コショウで味を調えます。
4. グリルする：ウアラの皮をむき、輪切りにします。輪切りにしたウアラにオリーブオイルを塗り、塩コショウを振ります。片面3〜4分、または柔らかくなるまでグリルします。
5. 揚げる：ウアラの皮をむき、薄い輪切りにします。フライパンに油を熱し、カリカリになるまで揚げます。ペーパータオルで油を切り、塩を振ります。