1923年にハイビスカスがハワイ州の公式な花とされた際、特定の品種は指定されませんでした。多くの人々は、それが頻繁に栽培される外来種であるチャイニーズハイビスカス、またはカヌープラントであるハウ（コーストコットンウッド）だと考えていました。1988年、ハワイ州の州議会議員は、マオ・ハウ・ヘレが州の花であると明記しました。この種は、カホオラウェ島とニイハウ島を除くすべての主要なハワイ諸島で見られます。しかし、野生で生育しているのを見つけるのは稀であり、絶滅危惧種とされています。この植物のハワイ語名は「緑色の旅するハイビスカス」と訳され、おそらく黄色い花が茎から落ちるときに緑色に変わることに由来していると考えられます。真のハイビスカスとして、この種は一年中花を咲かせますが、花は一日しか持ちません。
ハワイには6種のハイビスカスが自生しており、そのうちの1種を除くすべてが固有種です（地球上の他のどこにも見られません！）。
