世界最大級の海鳥であるレイサンアホウドリの翼幅は最大約1.8メートルに達する。このため主に外洋性生活を送っており、つまり海上で生活するか大半の時間を過ごし、餌や適切な繁殖地を求めて海上を長距離飛行するのに適応している。 レイサンアホウドリの体はほぼ白く、翼はより濃い灰褐色をしている。この灰褐色は背中の中央部と尾の先端にも及ぶ。特徴的な黒い「眉」と粉をふったような灰色の頬が、他のアホウドリ種と比べてレイサンを独特なものにしている。
アホウドリは50年以上生きることがある。科学者たちはミッドウェイ島で足環を装着したレイサンアホウドリ「ウィズダム」を監視しており、この個体は65歳を超えているにもかかわらず、今も卵を産み続けている。
レイサンアホウドリはハワイ諸島北西部のレイサン島とミッドウェイ環礁に営巣する。前述の通り、主に外洋性生活様式を送り、繁殖期を除いてほとんどの時間を海上で過ごす。ハワイ諸島には推定60万組の繁殖ペアが生息し、ほとんどの個体は一生を同じパートナーと過ごす。営巣地は砂地や草地の低地で、泥・小枝・草を高く積み上げて巣を作る。
彼らは水面へ急降下し、飛翔中の獲物や水面に浮かぶ獲物を捕らえることに長けている。優れた暗視能力により、夜行性の恐るべき狩人となっている。食性は主にイカ、トビウオ、甲殻類で構成される。
レイサンアホウドリは歴史的に、海洋ごみによる絡まりや窒息、持続不可能な漁業（特に延縄漁）、繁殖地における外来捕食者（ネズミや野良猫など）を含む多くの脅威に直面してきた。
保全活動は生息地の保護、 教育、漁業との連携による持続可能な漁法（ラインフラッグやフックシンカーなど）の開発・活用、海洋ごみの危険性や持続可能な廃棄物処理方法の推進・プラスチック使用削減の重要性に関する世界的な啓発活動に重点が置かれている。
