アカアシカツオドリは6種のカツオドリの中で最も小型で、くさび形の尾、長く尖った翼、流線型の体形が特徴である。体色は茶色一色から白一色まで様々（ハワイでは白色が最も多い）。くちばしは特徴的な青色で、鮮やかなオレンジ色または赤色の足に由来して名付けられた。
アカアシカツオドリは世界中の温暖な海に生息し、ハワイには推定8,000～9,000組の繁殖ペアが生息している。
ほとんどのボウボウは崖や地面に巣を作るが、アカアシボウボウは樹冠に巣を作る特異な種である。島や海岸の低木や樹木に、群れで協力して巣を作る。
彼らは外洋性の捕食者であり、ほとんどの時間を外洋で狩りに費やします。その狩りの手法は急降下潜水です——水面から13～26フィート（約4～8メートル）の高さまで舞い上がり、翼を折りたたんで時速80マイル（約129キロ）の速度で頭から急降下し、水面の獲物を捕らえます。 アカアシカツオドリの主な餌は魚類で、トビウオ、サバ科の魚、アンチョビなどを捕食する。（イカが水面に近づけば、躊躇なくそれを捕らえることもある。）
アカアシカツオドリは「軽度懸念」に分類されているにもかかわらず、依然として課題に直面している。ネズミ、ネコ、マングース、アリといった外来捕食者は、営巣地でヒナや卵を脅かしてきたが、既存の営巣生息地（樹木や低木）を保護する保全活動がこれを防ぐ取り組みを開始している（過去の繁殖コロニーを再構築するプロジェクトも存在する）。
