ハワイ諸島の連なりの中で、一つだけ神秘的な要素を帯びて異彩を放つ島があります。それはニイハウ島と呼ばれ、カウアイ島の南西海岸沖に位置しており、友好的で魅力的なハワイの特性にもかかわらず、興味深いニックネーム「禁断の島」を得ています。
ニイハウ島は、政府の法律や古代のタブーによって「禁じられている」わけではありません（安全上の理由から立ち入りが制限されているカホオラウェ島と同様に）。その理由は、個人所有の島であり、その所有者が150年以上にわたり、島の文化、言語、環境を保護するという約束を守り続けてきたからです。その代償として、外部からのアクセスは厳しく制限されています。
この秘密主義と制限の方針により、ニイハウ島はまるで伝説の場所のようになっています。誰が所有しているのか？その歴史は？そして、本当に訪問者は立ち入り禁止なのか？「禁断の島」の不思議をより深く理解するために、一緒にニイハウ島を探ってみましょう。
ニイハウとはどういう意味ですか？
ニイハウの正確な古代の意味については学者の間で議論されていますが、この名前は信じられないほど美しいもの、つまりニイハウシェルの代名詞となっています。これは普通のビーチコーミングではありません。ニイハウ島に打ち上げられる小さな貝殻は宝石と見なされ、様々な色や模様を持っています。
住民は熟練した職人であり、これらの小さな貝殻を集めて最も美しいレイを作り上げます。これらの貝殻は「禁断の島」に打ち上げられるため、ニイハウ島にとって完璧なシンボルです。マウイ・オーシャン・センターでは、ギフトストア「マウイ・オーシャン・トレジャーズ」でこの美しいシェルジュエリーを取り扱っています。
ニイハウ島の歴史
ハワイの伝承では、ニイハウ島は火山の女神ペレの最初の住処とされています。ポリネシアの入植者がこの島を故郷とするにつれて、カヘレラニやカアエオといった尊敬されるアリイ（首長）が人々を統一し、島を形作りました。ニイハウ島とカウアイ島がカメハメハ大王のもとに統一された最後の島々であったように、この統一の精神は受け継がれました。
1860年代、裕福なシンクレア＝ロビンソン＝ゲイ家が牧場を始めるために土地を購入しようとハワイにやって来ました。カメハメハ4世はニイハウ島を見るよう勧めました。彼の死後、弟のカメハメハ5世が売却を完了させました。最終価格は1万ドルでした。
しかしそれ以上に、伝統的なハワイの生活を守る方法として、島とその住民を保護するという約束が交わされました。それが何世代にもわたって続いています。ニイハウ島は、近代化する世界の中で商業開発から距離を置き、その伝統的な生活様式をほぼ維持してきました。
ニイハウ事件
この孤立が試された有名な例の一つは、真珠湾攻撃のわずか数時間後に起こりました。ニイハウ事件は、日本海軍のパイロットが損傷した零戦でこの孤立した島に不時着した際に発生しました。
ニイハウ島の住民は、攻撃に関する情報にアクセスできなかったため、米国と日本が戦争状態にあることを全く知りませんでした。彼らが見たのは、助けを必要としている墜落したパイロットであり、彼らは伝統的なハワイのホスピタリティで彼をもてなしました。最終的に、彼らは彼が誰であるかを認識し、彼を保護しようとする者と逮捕を望む者との間で1週間にわたる対立が始まりました。
今日、ニイハウ島は誰が所有しているのか？
それはゲイ＝ロビンソン家の血筋を引く兄弟、キースとブルース・ロビンソンです。彼らは島を保護するという約束を守り、島は近代化や観光の影響をほとんど受けていません。ニイハウ島は、Wi-Fiも水道も車もなく、ハワイ語が今も主要な話し言葉として使われている唯一の場所です。
多くの人が知らないのは、住民（数は非常に少ないですが、確かに住民はいます）が家賃なしで住んでいるということです。
ニイハウ島に関する情報とアクセスは、ロビンソン兄弟によって厳重に管理されています。住民とその家族から政府関係者、観光客に至るまで、文化の変化やプライバシーの侵害を防ぐための一定の規則が適用されています。
ニイハウ島を訪れることはできますか？
「禁断の島」というニックネームを覚えていますか？これでより理解できたでしょう。この島は部外者立ち入り禁止です。ホテルもフェリーも、セルフガイドツアーやショッピング旅行もありません。
しかし、厳しく管理された方法で島を訪れることは可能です。所有者は、カウアイ島から出発する半日間のヘリコプターツアーを提供しており、島の風景と美しさを見る機会を与えてくれます。その後、ツアーは人里離れた無人ビーチに数時間着陸し、シュノーケリングや水泳を楽しむことができますが、コミュニティからは隔離されたままです。
もう一つの方法はハンティングサファリで、所有者が野生の豚、羊、エランド（アンテロープの一種）の個体数を管理するために、管理されたハンティングサファリを提供しています。これはより排他的で高価な選択肢ですが、島に足を踏み入れることができます。
マウイ島への旅行では、見どころや場所が尽きることはありません。マウイ島の自然の美しさを探索する際は、常に現地の法律や文化的な慣習を遵守し、そして何よりもリラックスしてください！それこそが、あなたがここに来た目的ですから。
