骨がなく、青い血を持ち、ぬるぬるしていて、そして完全に素晴らしいタコは、何世紀にもわたって海の愛好家を魅了してきました。文化的な民間伝承から、日本の魚拓アーティストや寿司レストランに至るまで、タコは世界中の沿岸文化に影響を与えてきました。ここでは、タコが海の下で最も魅力的な動物の一つである8つの興味深い事実と理由を紹介します。
ハワイ文化では、主に4柱の神が崇拝されていました。カーネ（創造の神）、クー（戦いの神）、ロノ（農業の神）、カナロア（海の神）です。カナロアは、キノラウと呼ばれるいくつかの身体の形に姿を変えることができました。カナロアの最もよく知られた姿はタコです。
13世紀の北欧伝説『オッドのサガ』では、主人公がグリーンランド海でリングバクルとハフグファという2頭の巨大な海の怪物に遭遇します。ハフグファは、ノルウェーとグリーンランドの海域に生息するとされる伝説的なタコまたはイカのような怪物、クラーケンを初期に言及したものと考えられています。クラーケンは様々なフィクション作品に登場し、船乗りたちの心に恐怖を植え付けました。「この生物は人間や船、さらにはクジラや手の届くものすべてを飲み込む性質がある。」
タコは5億個以上の神経細胞を持ち、そのうち60%は8本の腕の中にあります。それぞれの腕は環境刺激に独立して反応し、同時に別々のタスクを実行できます。マウイ・オーシャン・センターのタコには、食べ物が入った瓶を開けるなどのエンリッチメント活動が与えられ、これらの非常に知的な動物たちを飽きさせないようにしています。
一般に信じられていること（そして私たちの洒落の効いたブログタイトル）に反して、タコには触手がありません。頭足類（イカ、タコ、オウムガイ）の世界では、触手は付属肢の先端にのみ吸盤がありますが、腕には全長にわたって吸盤があります。
タコの目には単一の光受容体しか含まれていないため、白黒しか見えません。最近の研究では、タコのユニークな瞳孔の形が色収差（異なる波長が異なる距離で焦点を結ぶ現象）を利用している可能性が示唆されています。異なる深度に素早く焦点を合わせ、複数の方向から光を取り入れることで、タコは技術的には色盲であるにもかかわらず、異なる色を区別できる可能性があります。
文化が融合するハワイでは、しばしば翻訳の過程で意味が失われることがあります。タコの一般的な名称である「タコ」は日本語に由来します。タコを意味するハワイ語は「ヘエ」です。
ハワイの漁師（ラヴァイア）は、石、タカラガイの貝殻、骨製の釣り針を組み合わせた「ルウエ・ヘエ」と呼ばれる特別なルアーを使って、深海からタコをカヌーに引き上げていました。ラヴァイアはルウエ・ヘエを海底に沿って引きずり、規則的に持ち上げてルアーを踊らせることで、興味を持ったタコが食いつくように仕向けました。
タコが十分に魅力的でないと感じるなら、それが歯舌と呼ばれる歯のある舌を持つ鳥のようなクチバシを持っていることを考えてみてください。タコのクチバシは、甲殻類（カニやロブスター）や小魚を分解するのに役立ちます。クチバシは、タコの非常に柔軟な体内で唯一の硬い構造です。タコは、クチバシよりわずかに大きい穴や隙間ならどこでも通り抜けることができます。
次回のマウイ・オーシャン・センターご訪問の際には、ミッドリーフ展示または屋外のサージゾーンでタコに出会えるかもしれません。マウイ・オーシャン・センターで飼育されているタコは、海に戻されるまでの短い期間だけここにいます。これにより、すべてのタコがその生涯の目的、すなわちパートナーを見つけて次世代のタコを生み出すことを全うできるようになります！
