ゲスト著者：トミー・カット（MOCMI事務局長）
マウイ・オーシャン・センター海洋研究所（MOCMI）は、NOAA漁業局と提携・協力し、マウイ島における病気、負傷、または苦しんでいるウミガメの対応と救助を調整しています。
MOCMIの座礁対応・救助チームは、3月31日日曜日の夜明け直前に通報を受けました。通報者によると、キヘイの沿岸水域で少なくとも1匹のウミガメが網に絡まっているとのことでした。ウミガメは空気呼吸をする爬虫類であり、呼吸のために水面に浮上する必要があります。網に絡まったり、他の漂流物に絡まったりして水中で身動きが取れなくなると、水面に浮上して空気を吸うことができず、溺れてしまいます。休息中のウミガメは数時間水中に留まることができますが、ストレスを受けているウミガメは体内に蓄えられた酸素を急速に消費し、数分以内に溺れてしまう可能性があります。幸いなことに、私たちのチームはその地域におり、通報を受けてすぐに現場に到着することができました。
ビーチに到着すると、MOCMIの対応チームは、ノースキヘイのカレポレポ公園に隣接する沿岸水域で、長さ125フィートの置き刺し網を発見しました。置き刺し網は、重要な生息地に損害を与え、ウミガメを含むほとんどあらゆる海洋生物を絡ませる可能性があります。マウイ島全域の海岸線から3マイル以内での置き刺し網の使用は違法です。州全体で、規制されていない、または監視されていない置き刺し網は、海洋生物の混獲に重大な脅威をもたらしています。
「ザ・タートルズ」として親しまれている地元のカヌーグループの協力を得て、MOCMIのウミガメ救助チームは水に入り、網を岸に引き上げ始め、途中で絡まっていた複数の魚を放しました。網の撤去を開始してほぼすぐに、チームは最初の絡まったウミガメ、小さな雌のハワイアオウミガメを発見しました。残念ながら、そのウミガメは数時間にわたって網に絡まっていた可能性が高く、すでに溺死していました。
チームが死んだウミガメをカヌーに積み込み終えたばかりの時、パドラーの一人が別の絡まったウミガメを発見しました。それは小さな若いアオウミガメで、まだ生きていました。彼らはすぐに網を切り離し、絡まったウミガメをカヌーに乗せ、チームがその怪我を評価し、残りの網の破片を取り除くために岸に運びました。
岸に着くと、MOCMIの生物学者たちはパドラーたちの助けを借りて、ウミガメから残りの網を取り除き、その状態を評価しました。ウミガメは健康であることが確認され、すぐに海に放され、通常通り泳ぎ去りました。
沿岸漁業における意図しない相互作用、例えば絡まりや釣り針による損傷などは、ウミガメにとって最も重大な脅威の一つであり、ハワイ諸島におけるウミガメの座礁の主な原因となっています。しかし、私たちは協力することで変化をもたらし、偶発的な相互作用によって引き起こされる脅威を減らすことができます。
詳細については、mocmarineinstitute.org をご覧いただき、Facebook、Instagram、Twitterで @mocmarineinstitute をフォローしてください。MOC海洋研究所のすべてのウミガメ座礁対応および救助活動は、NOAA許可番号21260の下で認可されています。
