2016年9月、私はマウイ・オーシャン・センターと共にホノルルへ旅行し、IUCN世界自然保護会議に参加しました。これは世界最大の自然保護イベントで、80カ国以上から自然保護の専門家、政府指導者、先住民族が集まり、世界で最も差し迫った環境問題の解決策について議論しました。提示されたすべての課題の中で、すぐに州全体で認識されるようになる一つの問題が浮上しました。それは、日焼け止めによる汚染とそれがサンゴ礁にもたらす危険性です。
晴れた天気、砂浜、そして保護された海域があるため、私たちの島のライフスタイルが海を中心に展開するのは当然のことです。何百万人もの観光客や住民が一年中ビーチを楽しんでいることを考えると、日焼け止めの使用は非常に重要です。日焼け止めは有害な紫外線から私たちを守るのに効果的ですが、残念なことに、サンゴ礁生態系に大きな脅威を与えています。
日焼け止め製品に最も一般的に含まれる化合物であるオキシベンゾンが、サンゴの発育と生殖能力を阻害することでサンゴに害を与えるという証拠が増えています。この分野の主要な研究者の一人に、ハエレティクス環境研究所の法医生態毒性学者であるクレイグ・ダウンズ博士がいます。ダウンズ氏が執筆した記事「日焼け止め汚染」によると、オキシベンゾンは「長期的な熱ストレスにさらされた際にサンゴが白化する温度を低下させることで、サンゴの白化を引き起こす」とされています。彼は、オキシベンゾンがサンゴのDNAを損傷し、奇形を引き起こす可能性のある遺伝毒性物質であり、内分泌かく乱物質としてサンゴの幼生の発育を阻害すると説明しています。
オキシベンゾンは藻類、ウニ、魚、哺乳類、さらには人間に対しても毒性があることが判明しており、その被害はサンゴにとどまりません。日焼け止めに含まれる有害物質はオキシベンゾンだけではなく、オクチノキサートやオクトクリレンなども有害化学物質のリストに加わっていることに注意することが重要です。
消費者や科学的な懸念に応え、多くの製品がオキシベンゾンを除去し、「リーフフレンドリー」または「リーフセーフ」と表示していますが、真にリーフセーフな製品を認証する公式な管理機関がまだ存在しないため、これは誤解を招く可能性があります。
ミネラルベースの日焼け止めは、潜在的な代替品として人気が高まっています。酸化亜鉛または二酸化チタンを配合したミネラルベースの日焼け止めは、非コーティングナノ粒子および非ナノ化コーティングされた形態で入手可能です。ダウンズ氏の研究によると、非コーティングの酸化亜鉛および二酸化チタンのナノ粒子は、サンゴ、魚、その他のサンゴ礁生物に毒性を示す可能性があります。非ナノ化コーティングされた酸化亜鉛および二酸化チタンの全範囲の影響を示す十分な研究はありませんが、これらの粒子が沈降して堆積物として機能し、サンゴを窒息させ、光合成を妨げる可能性があります。
すべての「天然」または「植物ベース」の代替品も、安全とは限りません。ダウンズ氏の研究によると、「多くの植物ベースのオイルは、サンゴ礁生物、特に節足動物に対して毒性を持つ可能性があり…ミツロウなどの他の成分は、様々な工業用殺菌剤や殺虫剤で汚染されている可能性がある」とのことです。
現在、日焼け止めによる汚染に対する完璧な解決策はなく、最善の行動方針を決定するためにはさらなる研究が必要です。その間、私たちができることは、リスクを最小限に抑え、軽減することです。これらの戦略が日焼け止めの使用中止を求めるものではないことも同様に重要です。太陽からの保護は依然として非常に深刻な公衆衛生上の問題であり、日焼け止めは紫外線から私たちの健康を守る上で重要な役割を果たし続けています。次回ビーチへ行く際に考慮すべきいくつかの実践方法を以下に示します。
1. 肌を覆う：
快適で手頃な価格の紫外線対策衣料は、帽子、Tシャツ、ラッシュガードなどで容易に入手できます。
2. 日中の時間帯を避ける：
日焼け止めの必要量を減らすため、早朝または午後の遅い時間にビーチへ行く計画を立てましょう。
3. ラベルを読む：
オキシベンゾン、オクチノキサート、オクトクリレンなどの成分を避けましょう。ミネラルベースまたはオールナチュラルな日焼け止めを選ぶ場合は、最もシンプルな処方のものを選びましょう。
4. ローションを選ぶ：
エアゾールスプレーは便利ですが、塗布中に砂や他の表面を汚染する可能性が高くなります。
5. 戦略的に使用する：
顔、首、手、脚など、最も日光にさらされる部分に塗布することで、日焼け止めの使用量を最小限に抑えましょう。
健全な生活を送りながらサンゴ礁を保護するための解決策は、すぐには見つからないかもしれません。しかし、一般市民、科学者、政府、製品メーカーと協力して取り組むことが最も重要です。今は、引き続き国民の意識を高め、より良い選択をし、他の人々の模範となるよう努めましょう。
