マウイ・オーシャン・センターは、マウイ郡の条例である、クジラ類（クジラ、イルカ、モンクアザラシなどの海洋哺乳類）の展示を禁止する規定を尊重し、遵守しています。その代わりに、「ハワイのザトウクジラ」展示の解説ディスプレイ、ナチュラリストによるプレゼンテーション、マウイの地域団体からのボランティアを通じて、これらの動物について学ぶ機会を提供しています。
毎年、ザトウクジラは冬の間、ハワイ諸島を訪れ、11月頃に到着し、3月に出発します。ハワイの海域では、ザトウクジラは餌を食べません。彼らの旅の主な目的は、交尾と、母クジラが出産し子育てをすることだからです。アラスカからハワイまでの壮大な旅は約3,000マイル（約4,800km）に及び、陸上または海洋動物が行う旅の中で最も長いものの一つです。
ザトウクジラは絶滅危惧種であり、絶滅危惧種リストに掲載される前には、その個体数は全体的に激減しました。個体数の増加が記録されていますが、この種の正確な数を推定することは困難です。
ザトウクジラは25～40トンもの体重があり、体長は最大45フィート（約13.7メートル）に達し、メスはオスよりも大きい傾向があります。ほとんどのザトウクジラは濃い灰色をしていますが、一部の個体は胸びれや腹部に様々な量の白色を持っています。これらの特徴的な模様は、多くの場面で個々のクジラを識別するために使用されます。
ザトウクジラの摂食は、夏の間に北太平洋で行われます。彼らの主な目的は、ハワイでの餌のない冬を乗り切るために脂肪（鯨油）を蓄えることです。ザトウクジラは小さな甲殻類（主にオキアミや小魚）を濾過摂食し、1日に最大3,000ポンド（約1,360kg）の餌を消費します。成体は最大45分間息を止めることができるとされていますが、子クジラは数分ごとに水面に上がって呼吸する必要があります。
およそ1万頭のクジラが、北太平洋からハワイ諸島の温暖な海域へと旅をします。
冬の間、ハワイ諸島では頻繁に交尾が観察されます。ザトウクジラは一般的に一夫多妻制であり、一頭のオスが複数のメスと交尾する一方で、各メスは一頭のオスとしか交尾しません。越冬地ではオス同士の競争的で攻撃的な行動が観察されます。これらの行動には、追いかけっこ、鳴き声や泡を使ったディスプレイ、水平方向の尾びれの叩きつけ、後方への体当たりなどが含まれます。オスはまた、最大20分間続く複雑な歌を歌い、数マイル離れた水中でも聞くことができます。クジラの歌は数十年にわたって研究されていますが、その歌の具体的な機能はまだ解明されていません。
メスの妊娠期間は約11ヶ月で、生まれたばかりの子どもは体長13～16フィート（約4～5メートル）にもなります。母親の栄養豊富で脂肪分の多いミルクにより、子クジラは急速に成長し、生後6～10ヶ月で離乳します。ハワイ諸島では、母親が子どもを守るために子クジラの近くを泳ぐ姿がよく見られます。特に子クジラによる美しい空中でのパフォーマンスもよく見られます。
ザトウクジラの個体数は健全な回復を見せているものの、この種には依然として課題や脅威が存在します。1997年、米国およびハワイ州政府は、ザトウクジラとその生息地を保護し、これらの動物の重要性について意識を高め、教育するために、ハワイ諸島ザトウクジラ国立海洋保護区を指定しました。
ハワイの人々にとって、クジラはハワイの神カナロア、つまり海の動物の神の象徴です。
参照：NOAA
