ナマコ

ハワイのサンゴ礁では、ナマコ（ロリ）がよく見られます。このユニークで奇妙な生き物は、はっきりとした管状の形をしており、ソーセージに似ていると言う人もいます。ナマコは、体全体を覆う管足を使ってサンゴ礁の中を移動し、ヒトデやウニと近縁です。しかし、近縁種とは異なり、ナマコの五放射相称は内部構造のためそれほど明確ではありません。

ほとんどのナマコは、砂の中の有機物を食べます。掃き集めるような動作で、摂食付属肢を使って砂や堆積物を取り込み、すべての有機物を消化し、残りを砂の塊や堆積物として排出します。ナマコは肛門から排泄しますが、この風変わりな生き物にとっては呼吸の手段でもあります。水は肛門から吸い込まれ、排出される際に「呼吸樹」と呼ばれる器官に達し、そこで酸素が抽出されます。

ナマコにはいくつかの自己防衛方法があります。多くの種は、自ら内臓を排出する能力、つまり肛門からすべての内臓を吐き出すことができます。この戦術は、ナマコが逃げる間に捕食者の注意をそらすと考えられています。種にもよりますが、再生には数ヶ月かかることがあり、完全に回復するまでナマコは摂食能力を失います。もう一つの防御手段は、キュビエ器官と呼ばれる毒性のある白い糸を放出し、捕食者を驚かせ、絡めとることです。これらの防御メカニズムは、捕食者から素早く逃げることができない動物にとって非常に役立ちます。

ナマコは、ほとんどの棘皮動物と同様に、精子と卵を水中に放出して繁殖します。浮遊幼生期の後、幼生は着底して成熟します。ハワイのサンゴ礁では多くの産卵が観察されており、通常、満月の満潮時に、同種の個体が集まり、口の近くの孔から乳白色の生殖細胞を放出する様子が見られます。

*動物は常に海に戻されるため、特定の動物の存在を保証することはできません。