ウニ

シュノーケラーやダイバーによく観察されるウニは、ハワイ諸島に豊富に生息しています。これらの棘皮動物はヒトデやナマコと近縁で、気孔から伸びる管足を使って表面にしがみつき、移動します。ウニは、殻と呼ばれる球状または扁平な骨格を特徴とし、数百本の可動性の棘、管足、そしてペディケラリアと呼ばれる小さな鋏状の器官を持っています。

ウニの棘は種によって異なり、様々な捕食者からの保護の役割を果たします。長く鋭い棘を持つものもいれば、太く鈍い棘を持つものもおり、中には毒棘を持つ種さえいます。ハワイ語で「ワナ」と呼ばれるガンガゼは、毒を持つ種の一つで、刺されると激しい痛みを伴います。痛みは通常数時間で治まりますが、棘は体内に長期間残り、最終的には体に吸収され、危険はありません。

ウニの繁殖は産卵によって行われ、オスとメスのウニが同時に卵と精子を水中に放出します。受精した卵は幼生となり、プランクトンとして漂流した後、底生生物として定着します。ウニは一般的に藻類を食べ、口は体の下面にあります。

*動物は常に海に戻されるため、特定の動物の存在を保証することはできません。